Avignon, son pont, son palais… et sa communauté gay. La cité des Papes, reconnue dans tout l’Hexagone par les homosexuels, devient les 27 et 28 juin, capitale arc-en-ciel. Pourquoi les Gays sont-ils mieux ici ?

Il attend entre 20 000 et 30 000 personnes. Et il prévient. Pendant 24 heures, du 27 au 28 juin, Avignon va être une ville Gay.

Sylvano Boissot est le directeur du Gay Cirkus en France. “Avignon est un petit village… C’est une ville connue pour le festival de théâtre qu’elle reçoit chaque année. Alors l’idée d’organiser le premier festival Gay de France dans cette ville nous a séduit.” Et pour convaincre la municipalité, Sylvano a su s’entourer. “Je suis venu présenter le projet accompagné par des gérants d’établissements bien implantés à Avignon et dont les patrons sont homosexuels.” Sylvano tient à présenter cet événement comme un festival artistique et musical et non pas comme une gay-pride. “La municipalité n’aurait pas été d’accord. C’était trop hard et cela aurait pu choquer certains habitants…” On l’a bien compris, le Gay Cirkus n’est pas une plate-forme de revendications. Juste un événement festif où vont pouvoir venir s’éclater les homosexuels et les hétéros de la région.

Une visibilité et une vie gay

Pas de revendications, un événement festif. Des arguments qui ont su convaincre la mairie. “J’ai rencontré Marie-Josée Roig qui a été charmée par le festival. Elle même a des origines catalanes, et nous avons déjà organisé plusieurs éditions de Gay Cirkus à Barcelone.” De quoi tisser des affinités entre le maire d’Avignon et l’organisateur de festivals homosexuels.
Mais au-delà de cette affinité géographique, comment Avignon est-elle devenue une ville gay friendly en quelques années ? “C’est la seule ville de province avec une visibilité gay et une vraie vie gay” explique Lionel Pichon, patron de la Scène. Plus tolérants les Avignonnais ? “Je pense oui. Et surtout les gays ici ne sont pas dans la provocation, on sait rester discrets” poursuit Lionel. Une communauté présente mais discrète avec en plus, une force économique importante. Ces 10 dernières années, beaucoup d’établissements de restauration ou de commerces de déco ont été ouverts par des gays, créant un tissu économique fort et solidaire. “Le fait aussi que dans nos initiatives économiques nous avons toujours eu le soutien de la Ville, ça aide”.

Statistiquement, un homme sur 10 est gay et l’homosexualité, à Avignon comme ailleurs est présente dans toutes les sphères de pouvoir : politique, médiatique, commerçante, artistique et universitaire.

Créatifs et disponibles les gays sont donc un moteur économique important à la ville. Avec un pouvoir d’achat conséquent : “nous n’avons pas d’enfants, notre argent c’est ici et maintenant que nous le dépensons”.